Kan inneholde knuste insekter

Insektene det er snakk om er en bestemt type lus. Og denne lusen har vi mennesker lenge brukt til å farge både oss selv og maten vi spiser rød.

Det høres gjerne ikke særlig appetittlig eller vakkert ut, men det er kanskje greit å berolige folk med én gang: Det er ikke farlig.

SE OGSÅ: Slik leser du innholdsfortegnelsen

Gravide hunnlus

Fargestoffet som lages av lusen er mest kjent som karmin.

- Ja, karmin er et fargestoff utvunnet fra skjoldlus – gravide hunnlus – som har en svært sterk rødfarge, sier Cécile Blom, seniorrådgiver i Mattilsynet, til KK.no.

- Karmin blir stadig mer populært å bruke. Karminrødfargen er en svært stabil farge, og tåler både varm og sollys.

Men rødfargestoffet er ikke en moderne oppdagelse. Aztekerne brukte karmin til blant annet farging av tøy og i maling, og kriger er faktisk blitt utkjempet på grunn av retten til å bruke denne lusen, ifølge E-nummerbogen (Orla Zinck og Torben Hallas-Møller).

Fra ost til brennevin

Men hva bruker vi karmin til i dag?

- Karmin blir blant annet brukt i mat - som for eksempel røde pølser og indisk tandoorikylling - i kosmetiske produkter - som leppestift og rouge - og til farging av tekstiler, forteller Blom.

SE OGSÅ: Gjør du denne rougetabben?

I Mattilsynets oversikt over næringsmiddelgrupper hvor karmin er godkjent å bruke per i dag, er det ramset opp alt fra ost og desserter til snacks og fruktvin.

- Mattilsynet bestemmer hvilke næringsmidler de enkelte tilsetningsstoffene kan brukes i. Karmin er godkjent til bruk i veldig mange grupper, men hvor mye karmin som finnes og er tillatt i de ulike varierer.

Kan gi allergi

Lus i mat og sminke høres som sagt temmelig ekkelt ut, men er for det aller fleste helt ufarlig.

- Enkelte kan imidlertid reagere allergisk på karmin, muligens på grunn av at det finnes proteinrester fra kilden i fargestoffet. Ellers er det ingen betenkeligheter med karmin. Det er et godkjent fargestoff for bruk i både næringsmidler og kosmetikk, sier Blom.

- Sjansen for å få en allergisk reaksjon er trolig større ved bruk av for eksempel leppestift enn via inntak av mat. Konsentrasjonen av karmin er jo større i leppestift enn i mat. Og som alltid er det jo slik at hvis du først er blitt allergisk mot noe, skal det lite til for å få en reaksjon neste gang.

SE OGSÅ: Disse kremene er helt trygge

- Fullt mulig å unngå

Hvis du skulle være allergisk mot karmin - eller blir helt forstyrret av tanken på lus – er det fullt mulig å unngå fargestoffet. Bare les innholdsfortegnelsen.

- Det finnes mange andre rødstoffer og alternativer til karmin, så du kan styre unna fargestoffet. All bruk av fargestoffet i mat og kosmetikk skal merkes, påpeker Blom.

Hva bør du da se etter? Karmin går også under navnene «karminsyre», «carmine», «cochineal», «crimson lake» eller «natural red 4», i tillegg til kodenumre. I sminke kan du se etter CI75470, som tilsetningsstoff i mat er karmin kjent som E120.