Rundt 20 000 nordmenn får kols hvert år. Sykdommen kan bli svært alvorlig, men med en tidlig diagnose og behandlingsrettede tiltak kan prognosene bedres betydelig. Samtidig regner man med at mellom 50 og 75 prosent av alle med lungesykdommen ikke vet at de har den, ifølge Olav Kåre Refvem, som er spesialist i indremedisin og lungesykdommer, og medisinsk rådgiver i Landsforeningen for hjerte- og lungesyke.

- Det er nok fordi sykdommen gjerne treffer i 40-årene og senere. Man legger til seg andre vaner med årene, og man merker ikke symptomene når de kommer snikende, sier han.

- Man får gjerne litt tyngre pust, man klarer ikke å følge andre helt når man går i bakker og man kan begynne å hoste i forbindelse med anstrengelser, fortsetter han.

LES OGSÅ: Husker du å trene denne muskelen?

- Mange røykere tenker det er normalt å hoste

Refkvem får støtte av Jonny Kongerud, professor i medisin ved Universitetet i Oslo og avdelingsleder ved Lungeavdelingen ved Rikshospitalet.

- Utviklingen av kols går langsomt og mange merker ikke til å begynne med at de blir tungpustne. Om en blir tungpustet, tror mange at de kanskje bare har fått litt dårlig kondis eller at en som for eksempel 60-åring ikke skal klare så mye som før.