Det antas at mellom 50.000 og 100.000 mennesker opplever hjernerystelse hvert år, ifølge Norsk Helseinformatikk. Hjernerystelse (commotio cerebri) er den aller vanligste hodeskaden, og for de fleste er det en ubehagelig, men kortvarig skade. For noen kan imidlertid problemene utvikle seg til langvarige eller kroniske problemer.

LES OGSÅ: Hva slags hodepine er det?

- Det finnes ikke sikker kunnskap om det foreligger en varig skade i hjernevevet etter en enkelt hjernerystelse. Men noen får mye mer langvarige plager enn andre. Det er særlig hodepine, svimmelhet, og lav toleranse for mental eller fysisk anstrengelse, støy og skarpt lys som er vanlig. Det er imidlertid lite sammenheng mellom disse plagene og hvor alvorlig selve hjernerystelsen var i utgangspunktet, sier Anne Vik, som er nevrokirurg ved St. Olavs Hospital og professor ved NTNU.

Ved mange gjentatte støt og slag mot hodet, slik som i amerikansk fotball, ishockey og boksing, kan det hos noen på lang sikt medføre kronisk traumatisk encefalopati.