Det er enklere å leve gjennom en annen enn å bli seg selv, skrev den amerikanske feministen Betty Friedan. Da hun døde i helgen, mistet feministbevegelsen en av sine mest ruvende skikkelser.

Allerede i 1963 kom Friedans banebrytende bok Den feminine mystikk. Da hadde Friedman vært en aktiv politisk aktivist i mange år, ved siden av psykologistudiene. Etter universitetet arbeidet hun som journalist for flere tidsskrifter på den politiske venstresiden.

Friedan er en av de mest innflytelsesrike kvinnene i feminismens historie. Hun gikk i bresjen for den feministiske bevegelsen i USA ved blant annet å grunnlegge Den nasjonale organisasjonen for kvinner.

I boken Den feminine mystikk tok Friedan utgangspunkt i situasjonen for kvinnene hun hadde studert sammen med på college. Det viste seg at de fleste ikke brukte utdannelsen sin, men valgt eller blitt tvunget til å holde seg hjemme for å stelle hus og barn. Friedan slo kraftig ned på den kvelende husmorrollen, og hennes bok blir ansett for å ha startet feminismens andre bølge.

Betty Friedan døde av hjertesvikt på sin 85. bursdag i sitt hjem i Washington, opplyser familien hennes.