Å være det sorte fåret i en familie betyr at man har fått rollen som outsideren i familien fordi man ikke er som de andre familiemedlemmene. Man klarer ikke å leve opp til familiens forventninger og normer, og derfor blir man negativt bedømt og risikerer å bli avvist og i verste fall utstøtt. Ifølge psykoterapeut Mette Rosenvel, som også er lifecoach, kan det også handle om at familien ikke fungerer godt i seg selv, og at barnet blir et oppsamlingssted for familiens frustrasjoner. Det kan være lettere å gjøre barnet til syndebukken enn å se på årsaken til barnets atferd, som springer ut fra familiens dynamikk og måte å være på sammen. 

LES OGSÅ: Lev det livet du har lyst til nå!

– Hvis man for eksempel kommer fra en familie der man ikke snakker om eller viser følelser, kan barnet ubevisst komme til å uttrykke de følelsene som ikke skal uttrykkes i familien. Barnet blir vanskelig å være sammen med fordi han eller hun er den i familien som insisterer på å snakke om det de andre ikke vil snakke om, sier Rosenvel. 

Ifølge henne vil det alltid være noen trekk hos barna som foreldre har lettere for å anerkjenne enn andre.