Michael Matthews var milliardærsønnen som hadde alt. Penger, navn og en fremgangsrik slekt. I tillegg var han utstyrt med en stor dose eventyrlyst, og da en kamerat spurte om han ville bli med å klatre Mount Everest, var ikke Michael i tvil.

22-åringen hadde allerede rukket å se noen av verdens mest eksotiske himmelstrøk – både i oppveksten i den britiske overklassefamilien, og på sine mange reiser. Han var dessuten en habil fjellklatrer, og hadde ifølge The independent både De sveitsiske alper, Pyreneene og Kilimanjaro på merittlisten.

Men nå var det ikke et hvilket som helst fjell som gjaldt. Nå skulle han legge ut mot toppen av verdens aller høyeste fjelltopp.

Året var 1999, bare måneder før verden skulle ruste seg for Y2K-sammenbrudd og fylle badekarene med vann i tilfelle Ragnarok. Selv hadde Michael kanskje et mindre katastrofepreget syn på livet. Da han nådde Mount Everest den 13. mai 1999, var det som den til da yngste brite noensinne.

Rik far

Men la oss ta et steg tilbake, til da unge Michael så dagens lys i 1977. Pappa David hadde slått seg opp innen bildeler og eiendom, og gikk siden inn i hotellnæringen, mens moren var kunstner, født i Zimbabwe.