Den sorte, tunge røyken siver inn i lugar 746 på dekk fem, på danskebåten MS Scandinavian Star. Det er midt på natten, og kalenderen har akkurat bikket lørdag 7. april 1990.

Skipet seiler mot Frederikshavn i Danmark, og om bord er det flere passasjerer som er på vei for å feire påskehøytiden med venner og familie. Blant dem er det unge foreldreparet Jan (29) og Christine (24) Harsem, bosatt i Asker.

- Jan, du må våkne! Det brenner! Du må ta Halvor! roper Christine, mens hun dytter i ektemannen. Sønnen på halvannet år ligger og sover.

Selv har Jan ligget i halvsøvne, og fått med seg rop, løping og uro fra gangen.

Jan registrerer at kona Christine, som er gravid i syvende måned, forsvinner ut av lugaren. Han tenker at det må være en instinktiv reaksjon fra konas side, for på den måten å hindre at røyken kommer ned i lungene hennes, og dermed kan skade det ufødte barnet.

Det Jan ikke vet, i dette veldige øyeblikk, er at det er siste gang han ser kvinnen han har vært sammen med i et helt tiår. Kvinnen han har så mange gode minner med, og som han tre år i forveien hadde lovet å bli hos, i gode og onde dager, inntil døden skilte dem ad.