En uke før julaften, fredag den 17. desember 2010, feiret den britiske landskapsarkitekten Joanna Yeates (24) adventstiden med gode kolleger. Etter endt førjulsmiddag dro Joanna i hjem til leiligheten hun delte med kjæresten Greg Reardon på 44 Canynge Road i Clifton i Bristol.
Da Greg Reardon kom tilbake til 44 Canynge Road søndag kveld, etter å ha vært på helgebesøk i Sheffield, rundt to og en halv time unna Clifton med bil, oppdaget han at samboeren var borte. Han hadde forsøkt å ringe henne og sende tekstmeldinger, uten å få svar. Da han kom tilbake til parets felles leilighet fant han telefonen hennes i jakkelommen. Nøklene hennes og lommeboken var også i leiligheten.
Avslører hersketeknikker i parforhold: - Da er vi over i psykisk mishandling
Greg forsto raskt at samboeren Joanna ikke hadde forlatt parets hjem, som de hadde delt i to måneder, frivillig. Han og flere av parets felles venner tok i bruk sosiale medier for å prøve å finne 24-åringen, og via nyhetskanaler som BBC og CNN uttrykte foreldrene David og Theresa Yeates stor frustrasjon og bekymring for datterens forsvinning.
- Jeg tror hun ble bortført etter at hun kom hjem til leiligheten. Jeg har ingen anelse om omstendighetene rundt bortføringen med tanke på det hun har etterlatt seg igjen i leiligheten. Jeg er ganske sikker på at hun ikke ville ha gått ut uten alle de tingene hun la igjen, og det tyder på at hun ble bortført, sa faren David Yeates gråtkvalt under en pressekonferanse 23. desember 2010.
Da hadde Joanna vært borte i fem dager.
Mistenkte Joannas utleier
På selveste Christmas day 25. desember, som er den dagen britene feirer julehøytiden, ble en fullt påkledd kropp funnet i snøen av noen tilfeldig forbipasserende som luftet hunden sin. Kroppen ble funnet i nærheten av en golfbane, rundt fem kilometer fra leiligheten i 44 Canynge Road i Clifton.
Foreldrene David og Theresa Yeates fikk sitt livs verste mareritt bekreftet da politiet ba dem identifisere kroppen. Det var deres 24 år gamle datter Joanna Yeates. Det ble raskt konkludert med at det var snakk om et drap.
Politietterforskerne satte i gang en storstilt aksjon for å finne den eller de som hadde tatt Joanna av dage. De oppfordret folk som kunne sitte med verdifull informasjon om å ta kontakt, og sjekket blant annet ut flere hundre registrerte sexforbrytere i nærområdet.
Over én måned etter at Joanna var blitt funnet drept, 30. januar 2011, bestemte politiet seg for å arrestere Joannas utleier Christopher Jefferies, som bodde i samme leilighetskompleks som Joanna og kjæresten Greg Reardon. Han ble sluppet ut ved hjelp av kausjon, og hevdet hele tiden sin uskyld. Den 4. mars 2011 frafalt politiet ved The Avon and Somerset Constabulary mistanken rundt Christopher Jefferies.
20. januar hadde de nemlig peilet seg inn på den nederlandske mannen Vincent Tabak, som bodde i naboleiligheten til Joanna og Greg. Politiet hadde fått et anonymt tips av en kvinne, som ledet til etterforskningen av Tabak. Han flyttet til England i 2007 for å jobbe ved ingeniørfirmaet BuroHappold Engineering.
Via en datingtjeneste hadde han funnet kjærligheten med en kvinne som han hadde bosatt seg med i nabokomplekset.
Politiet fattet også mistanke da Tabak ringte for å fortelle at utleier Jefferies hadde brukt hans bil den 17. desember - dagen da Joanna ble drept. Ifølge etterforskningen skal drapsofferet ha blitt fraktet i bil fra leiligheten til golfbanen. Men ting hang ikke helt på greip i forklaringen til Tabak, og da politiet startet etterforskningen av den nederlandske mannen fant de over 100 fotografier av barnepornografisk karakter, samt grovt pornografisk innhold som viste vold mot kvinner. Flere av disse kvinnene skal ha hatt samme utseende som Joanna.
Hevdet at hun skrek så høyt da han prøvde å kysse henne
4. oktober 2011 - 10 måneder etter at Joanna ble funnet drept - startet rettssaken mot Vincent Tabak. Han erkjente seg skyldig i uaktsomt drap, men benektet overlagt drap.
Under rettsaken kom det frem at Joanna var blitt overfalt i leiligheten kort tid etter at hun kom hjem, og at kveling var årsak til dødsfallet. Det skal også ha blitt funnet DNA på Joanna som matchet med Tabak. Ifølge BBC skal Joanna ha pådratt seg 43 ulike skader, som forvoldet hennes død.
Ifølge aktor Nigel Lickley ble Joannas blod funnet både i Tabaks bil og på frakken hans.
Bevisene var såpass sterke mot Tabak, at han til slutt altså innrømmet delvis skyld. Under rettsaken hevdet han at drapet ikke hadde vært seksuelt motivert, som aktoratet påsto, men at han hadde drept henne fordi hun skrek så høyt da han prøvde å kysse henne.
Men juryen lot seg ikke påvirke av Tabaks utsagn. Den 28. oktober 2011 falt dommen. Den nederlandske mannen ble dømt til livstid i fengsel.
- Det var tydelig at tabloidpressen hadde bestemt seg for at jeg var skyldig i Miss Yeates' død
Christopher Jeffries, som ble urettmessig arrestert og mistenkt for drapet på Joanna Yeates har i etterkant saksøkt britiske medier for å ha kommet med en svertekampanje mot ham, og under en høring i januar 2012 sa han følgende ifølge BBC:
- Det var tydelig at tabloidpressen hadde bestemt seg for at jeg var skyldig i Miss Yeates' død, og at de var fast bestemt på å hevde min skyld i det offentlige rom. De la ut på en vanvittig svertekampanje ved å publisere en serie med veldig alvorlige anklager mot meg, som det absolutt ikke fantes noen sannhet ved.
Daværende Daily Mirror-redaktør Richard Wallace er en av de som i ettertid har beklaget seg overfor Jeffries.
- Mr Jefferies navn kommer alltid til å være brent fast i hjernen min for alltid. Det har forandret måten jeg kommer til å håndtere lignende saker på i fremtiden. Vi har uten tvil krenket han og hans nærmeste familie, noe jeg personlig angrer bittert på. Dette er et sort hull i min karriere som redaktør, sa Wallace under den samme høringen i januar 2012.
Kilder: Daily Star, BBC, web.archive.org og Wikipedia
Hekta på true crime? Sjekk ut disse sakene:
- Neil Entwistle drepte kona og datteren - skjulte latterkrampe under rettssaken
- Denne nordmannen var en av de mistenkte i den myteomspunnede Lindbergh-saken
- - Jeg er han gutten som drepte foreldrene sine, og ingen tårer eller anger har forandret på det
- «Making a murderer»-profilens eksforlovede: - Han er et monster!
- Lillesøsteren til Veronica Orderud og Kristin Kirkemo fant kjærligheten på Orderud gård
