Amerikanske Jacoba Ballards liv skulle endre seg for alltid den dagen i 2014 da hun bestemte seg for å ta en DNA-test hjemme. Jacoba var enebarn, og gjennom en slektsside sendte hun inn DNA. Lite visste hun at resultatet skulle slå beina under hele tilværelsen hennes slik hun kjente den.
Snart viste det seg nemlig at Jacoba hadde 93 halvsøsken.
Og den dag i dag frykter hun at det kan dukke opp flere …
Populær fertilitetslege
Jacobas historie begynner i 1979, i Indiana i USA. Fertilitetsspesialist og lege Donald Cline hadde travle dager på klinikken, der han hjalp par i lokalsamfunnet med fertilitetsproblemer.
En av klientene var moren til Jacoba. Hun hadde oppsøkt spesialisten, da mannen hennes ikke kunne få barn. Hos doktor Cline fikk hun beskjed om at klinikken brukte medisinstudenter som sæddonorer, og at legen skulle matche dem med en donor som lignet på mannen hennes.
Etter å ha blitt inseminert hos den meritterte legen ble paret snart lykkelige foreldre til lille Jacoba. Den lyshårede jenta vokste opp med to foreldre som var glade i henne, men hun følte seg alltid litt annerledes. Hvorfor var hun blond og blåøyd, i en familie av brunøyde med olivenfarget hud? Da hun spurte om hun muligens var adoptert, fortalte moren sannheten, at hun kom fra donorsæd.
Men det skulle vise seg å ikke være den fulle sannheten.
SPOILER ALERT: Dersom du ikke vil vite de oppsiktsvekkende detaljene fra dokumentaren, bør du slutte å lese nå.
Søsken i dussintall
Jacoba hadde alltid ønsket seg søsken, og da hun var 18 år, ringte hun doktor Cline for å ham om et donornummer, slik at hun kunne finne eventuelle halvsøsken. Legen skal ha svart at morens journaler var ødelagt, og at hun ikke kunne få slik informasjon.
Men da Jacoba i 2014 sto der med resultatet av DNA-testen sin i hånden, ble hun forbløffet. Riktignok hadde hun lurt på om hun hadde halvsøsken, men hadde hun virkelig sju? Mange spørsmål raste gjennom henne. Moren hadde jo fått beskjed av legen om at samme donor aldri ble brukt mer enn tre ganger.
Jacoba kontaktet personene som skulle være de nye halvsøsknene hennes. Sammen laget de familietre og forsøkte å finne ut hvem deres biologiske far var. Da de skjønte at de alle hadde felles bakgrunn fra doktor Clines fertilitetsklinikk, spøkte de om at det kanskje kunne være legen. Ville ikke det vært helt sykt?
Sjokket var stort da det senere viste seg at nettopp det var tilfelle.
Anne Louise fødte venninnens barn: - Merket med en gang at det ikke var mitt eget
Gift med bror?
I dokumentaren «Our Father», som kom på Netflix i mai 2022, forteller Jacoba og sju av hennes halvsøsken om følelsene da de skjønte at doktor Cline var faren til dem alle, og at han hadde inseminert dusinvis av pasienter med sin egen sæd, uten kvinnenes viten eller samtykke.
I dokumentaren intervjues flere av foreldrene, og barna forteller at de er dypt sjokkert over å få identiteten sin revet i filler. Flere forteller om livet i det lille lokalsamfunnet, og at de ble redde for om de muligens var gift med et søsken, eller kanskje hadde vært kjæreste med en bror eller søster.
Alison Cramer forteller om hvordan hun følte det da hun oppdaget at doktor Cline ikke bare var hennes biologiske far, men også den gynekologen hun hadde gått til i mange år.
– Tenk om faren min døde før jeg rakk å treffe ham?
Nektet å avgi DNA
Etter hvert som flere søsken dukket opp, og Jacoba begynte å mistenkte at noe var galt med fertilitetslegen, varslet hun helsemyndighetene i delstaten, og sendte inn en klage på legen til påtalemyndighetens kontor. Hun opplevde imidlertid at saken tok lang tid uten at noe skjedde. Da Cline ble kontaktet av myndighetene skal han ha nektet for at han var faren.
Jacoba tok kontakt med flere nyhetsmedier, før hun endelig fikk napp hos journalist Angela Ganota i kanalen Fox59, som begynte å nøste. I mellomtiden var doktor Cline en aktet mann i lokalmiljøet og i kirken, og var pensjonert. Da Ganota tok kontakt med ham, skal Cline ha avvist at han var faren til barna, og hevdet at han hadde brukt samme donor til kun to-tre barn. Han nektet imidlertid å avgi DNA, som ville utelukket ham som biologisk far.
Bea har donert 25 egg: - Jeg har alltid likt å hjelpe andre
Stadig flere søsken
Da halvsøsknene i 2015 begynte å avdekke hvor mange søsken de egentlig var, stilte Jacoba og flere andre opp i et nyhetsinnslag på Fox59, som ikke navnga Cline.
Jacoba tok kontakt med Cline, og i et møte fortalte legens to barn at faren innrømmer å være biologisk far til barna, men at han hevder å bare ha brukt sin egen sæd når han ikke fikk tak i donor. Og han påsto at det ikke var snakk om flere enn ti halvsøsken.
Men antall søsken skal mangedoble seg, når stadig flere legger til DNAet sitt i databasen.
Donorbarnet «Tone» håper at hun en dag kan få vite sitt biologiske opphav
Kastet sæden i søpla?
Flere av parene hadde kommet til Clines klinikk i håp om å få et biologisk barn, altså ved bruk av mannens egen sæd, og ikke gjennom en donor. Julie Harmons foreldre er et av parene som i alle år trodde de hadde fått et biologisk barn. På doktor Clines klinikk var Julies mor Diane Kiesler blitt inseminert med sæd fra det hun trodde var sin egen mann.
Mange år senere skulle Julie se nyhetsinnslaget på TV, der Jacoba hevdet hun var barn av en lege som hadde inseminert pasienter med sin egen sæd. Julie syntes umiddelbart at hun selv lignet på Jacoba, og tok kontakt. Og snart viste en DNA-test det Julie fryktet, at hun og Jacoba var halvsøsken, og at legen var den biologiske faren hennes.
– Det var det verste jeg har opplevd, sier Julie gjennom tårer i dokumentaren.
– Det visker ut identiteten din, og du aner ikke hvem du er lenger.
Hun forteller at det er vondt å tenke på hvordan faren hun hadde vokst opp var blitt ble behandlet, ettersom han i god tro hadde levert inn sin sæd, i den tro at han skulle få et biologisk barn:
– Det er tungt. Hva gjorde han med sæden til faren min? Kastet han den bare i søpla? spør Julie.
Stadig flere søsken
Da fem av halvsøsknene avtalte et møte med legen, mintes de ifølge dokumentaren en mann uten skyldfølelse, som kom bevæpnet, og som kartla barnas yrke og alder, nærmest som en ranking over hvem av etterkommerne hans som hadde gjort det best. Legen skal videre ha hevdet at han hadde gjort det han gjorde for å hjelpe kvinnene, og at det hvert fall ikke var snakk om mer enn 15 søsken.
Utover dokumentaren fortsetter imidlertid antallet å øke.
Kvinne utkledd som sykepleier stjal nyfødte Paul fra barselavdelingen
«Voldtatt 15 ganger»
Tidligere kollegaer av Cline forteller om en mann som aldri innrømmet feil, og som ikke tålte å bli motsagt. Dokumentaren spiller opp lydopptak, der Cline forsøker å få Jacoba til å avstå fra å snakke med journalisten, og maner til at han er familiefar, og at det ville ødelegge ekteskapet.
Uten at Jacoba lot seg stanse av det.
Etter hvert gikk flere av barna sammen og kontaktet Marion County og statsadvokaten, og krevde etterforskning. Kunne han tiltales for voldtekt? For å ha krenket kvinnene han inseminerte med sin egen sæd, uten deres viten eller samtykke?
Som den tidligere Cline-pasienten Liz White sier i dokumentaren:
– Jeg ble voldtatt 15 ganger og visste det ikke engang. Det var ikke noe samtykke. Han ga meg ikke noe valg.
Larissa falt ut av fly: – Mange har lurt på hvorfor jeg ikke døde av redsel
Fikk bot
Men lovverket i delstaten åpnet ikke for at Cline kunne tiltales for voldtekt. Da fylkesadvokatene til slutt etterforsket Cline, ble han istedenfor straffeforfulgt for to tilfeller av å ha forhindret etterforskningen, og for løgn under etterforskningen. Siden voldtekt var ute av tiltalen, kunne ingen bevis for handlinger mot pasienter føres i rettssaken.
Utfallet var nedslående for halvsøsknene og kvinnene han hadde inseminert. Cline erklærte seg riktignok skyldig i tiltalepunktene, men der halvsøsknene hadde håpet på fengsel for legen, fikk Cline to betingede dommer og en bot på 500 dollar.
Flere i dokumentaren spør seg om delstaten med dette opptrådte korrupt, og hevder at dommeren valgte å lytte til karaktervitnene, blant annet fra Clines kirke, og andre som vitnet om legens karakter.
– På skolen skjønte jeg hva mamma hadde prøvd å skjerme meg fra
Kristne motiver?
Men hvorfor gjorde legen som han gjorde? Hva var motivet? Var det den fire år gamle jenta han kjørte på og drepte da han var ung? Dokumentaren går langt i å antyde at Cline var drevet av religiøse overbevisning, og at han var med i en sekt kalt «Quiverfull». Sekten skal oppmuntre tilhengere til å reprodusere seg i rike monn for å oppfylle Guds ord om å «være fruktbare og formere seg», skriver Time. Dokumentaren viser rekonstruerte scener der det på kontoret til Cline skal ha hengt broderte veggtavler med kristent innhold, slik som Jeremia 1:5 «Før jeg dannet deg i din mors liv, kjente jeg deg».
Cline selv har ikke innrømmet eller kommentert bånd til sekten.
Mange av Clines avkom har blondt hår og blå øyne, og dokumentaren spekulere også i hvorvidt legen kan ha vært drevet av tanken om såkalt white supremacy.
Jacoba selv mener det må ha vært et slags eksperiment for ham:
– En syk lek. Hver eneste dag spør jeg meg hvorfor.
Knivstikkene på søster Margarets bryst dannet formen av et kors
– Redd for å finne flere søsken
Cline fortsatte som lege til 2009. I 2018 leverte han inn legelisensen, ifølge IndyStar. Medical Licensing Board of Indiana stemte for at han ikke kunne søke om å få lisensen tilbake i fremtiden. I 2018 bidro en av halvsøsknenes lobbyvirksomhet til en ny lov om fruktbarhetssvindel i Indiana. Noen tilsvarende føderal lov finnes ikke.
Ved dokumentarens slutt har Jacoba oppdaget at hun har hele 93 halvsøsken. Den dag i dag er hun redd for at nye søsken skal dukke opp. Hver gang hun logger seg inn på slektssiden, frykter hun å se et nytt navn. Som hun sier i dokumentaren:
– Jeg vet at jeg kommer til å ringe dem, og at jeg kommer til å ødelegge livene deres.
Kilder: Netflix, Time, Womens health
De eneggede femlingene levde på utstilling i dyrehage
