Følg Vi.no på Facebook og Instagram, og motta nyhetsbrev ved å registrere deg her.

På besøk hos Sommai Prengprang Johannessen vanker det både smil og servering. Kaffe, kaker og fargerike frukter, pent dandert på fat. Den gavmilde kvinnen sier hun har evig tro på kjærlighet og godhet.

– Denne troen har hjulpet meg til å overvinne alt i livet mitt. I den buddhistiske religionen heter det: «Tenk positivt! Snakk positivt! Så skjer det positive ting», sier Sommai, som har gått en lang vei og kjempet hardt for å oppnå lykke i livet sitt.

Hun begynner å fortelle fra oppveksten i det som ofte kalles for «smilets land».

Dyrket ris

– Mine røtter kommer fra khmerfolket, et folk som for lenge siden emigrerte til Thailand fra Kambodsja. Språket som kalles khmer, tok de med seg, og dette snakkes fortsatt i den sørøstlige delen av Thailand hvor jeg er oppvokst. Khmer er veldig forskjellig fra thai, som er det offisielle språket i Thailand, forklarer Sommai.

Hun vokste opp i landsbyen Nongprue i Buriram-provinsen, med to brødre og to søstre, mens en søster døde av sykdom i ung alder. Foreldrene var risbønder, og hadde gård med dyr, de dyrket også grønnsaker og urter.