Hagearbeid rangerer høyt i lykkemålinger hos amerikanerne, og det samme bekreftes i andre studier der man måler livskvalitet. Hagearbeid er noe av det folk oppgir som mest lykkebringende, forteller lykkeforsker Ragnhild Bang Nes ved Folkehelseinstituttet.

- Lykken er subjektiv og kan oppleves på mange måter. Noen opplever det som ekstatiske, intense, berusende, sterke øyeblikk, mens andre kjenner på en dyp, harmonisk, langvarig glede fylt med stor tilfredshet. Her ser du et foredrag hun holdt om temaet.

- Den vanligste lykkedefinisjonen i psykologien er tilstedeværelse av positive følelser, fravær av negative følelser og en generell tilfredshet med livet. I lykkeforskningen snakker en ofte om lykke som det å ha det godt og det å fungere godt. De gamle grekerne snakket gjerne om sistnevnte – den eudaimoniske lykken, det vil si lykken man opplever når man skaper noe, er i flyt og realiserer seg selv. Det gjør man ofte i forbindelse med hagearbeid, sier Bang Nes.

Hagearbeid gir lykkeeffektForskeren forteller at det er godt dokumentert at natur og grønne lunger påvirker lykken og gir helsegevinster - sannsynligvis både direkte og indirekte. Stressnivået senker seg og vi er ofte mer fysisk aktive. Kanskje befinner vi oss sammen med andre mennesker, for eksempel på en dugnad, og dermed vil den sosiale faktoren gi oss enda et løft.