Hvert år får cirka 1500 kvinner i Norge ulike former for underlivskreft, og disse fordeler seg nokså jevnt mellom de tre vanligste formene; livmorhals, livmor og eggstokk kreft. Ifølge Helsenorge.no blir over 50 prosent av disse varig helbredet, likevel er dette kreftformer alle kvinner bør ta på alvor. Dessverre er det fortsatt slik at mange av oss ikke går regelmessig til gynekologen for å få tatt celleprøver (dette bør gjøres minst én gang hvert tredje år). I tillegg har tidligere forskning, publisert i tidsskriftet Family Practice, vist at svært få kvinner er bevisste på symptomer og tegn som kan tyde på kreft i underlivet, skriver blant andre Huffington Post. - Funnene våre illustrerer hvor viktig det er å informere kvinner om symptomene på kreft i underlivet, slik at de tidligst mulig får behandling, sa forsker Cynthia Gelb, som er helse- og kommunikasjonsspesialist ved Centers for Disease Control and Prevention i Atlanta, USA, i forbindelse med studien - som ble gjennomført i fjor. LES OGSÅ: Sliter du med plagsomme hemorroider

Gjenkjenner ikke kreftsymptomer

Gelb og kollegene hennes gjennomførte fire gruppeintervjuer med 132 kvinner i alderen 40 til 60 år i byene Chicago, Los Angeles, Miami og New York. Hver gruppe hadde syv til ni deltagere, og møttes i to timer. Under møtene ble kvinnene gitt en liste med åtte ulike sykdomstegn, som forskerne, men ikke deltagerne, visste at var symptomer på underlivskreft. Deltagerne skulle deretter fortelle hvilke sykdomstegn de selv hadde blitt mest bekymret over, og deretter diskutere dette med de andre i gruppa. Symptomene kvinnene ble mest engstelige for, viste seg å være vaginal blødning (som etter samleie eller fysisk aktivitet) og økt utflod. Mange av deltagerne omtalte dette som «tegn på noe alvorlig», mens andre gjenkjente det som mulige tegn på underlivskreft. En del av kvinnene sa også at endringer i huden rundt vulva kunne indikere noe alvorlig, selv om færre av kvinnene knyttet dette opp mot underlivskreft. Andre mente også at smerter eller økt trykk i området rundt bekkenet kunne være et tegn på kreft. LES OGSÅ: Dette betyr «elleforandringer i livmor

Dette bør du være obs på

Det var imidlertid fem av sykdomstegnene (kreftsymptomene) de fleste av kvinnene ignorerte - nemlig vaginal kløe eller svie, rygg og magesmerter, å være trett hele tiden, å måtte tisse mye og oftere enn vanlig, samt oppblåsthet. - Alle disse symptomene, og andre, blir ofte ignorert. Og det er mange som tenker at det ikke er noe å oppsøke lege for, fordi de er så vanlige, sa Gelb:- Nettopp derfor er det også mange som ikke ser på disse symptomene som potensielle tegn på et alvorlig problem. For eksempel er jo mange av oss trøtte ofte, kvinner føler seg oppblåst når de skal ha menstruasjon, og kvinner som har kommet i overgangsalderen må ofte tisse mer enn vanlig. Dette er ganske normalt.LES OGSÅ: Lukter det rart nedentil?

Hva er «normalt» for deg?

Ifølge helseeksperten er det veldig viktig at flere av oss blir mer obs på kroppen vår, og hva som er «normalt» for oss. - Det som er veldig viktig, er å finne ut hva som faktisk er normalt for deg. Det er det som kan avgjøre hvordan du tolker ulike symptomer, har hun uttalt. Ifølge Gelb bør for eksempel alle kvinner vite hvor lenge menstruasjonen deres normalt skal vare, og hvor tunge blødningene pleier å være. I tillegg mener hun at man bør være oppmerksom på ryggsmerter og økt oppblåsthet. - Blødninger som er veldig uvanlige - enten som følge av tidspunkt, eller fordi de er svært «tunge», kan være en god grunn til å ta en liten tur til legen, sier hun: - Når det gjelder oppblåsthet og de andre symptomene, kan man vente et par uker. Hvis ikke problemet forsvinner, bør man ta en konsultasjon. LES OGSÅ: Viktig melding til alle kvinner over 25

Levde med symptomer i lengre tid

Studien til Gelb viste også at en rekke av deltagerne hadde levd med det som kan være kreftsymptomer i langt lengre perioder enn to uker.- Noen kvinner sa at de hadde levd med ubehagelige symptomer over lengre perioder, ja til og med flere år, uten å oppsøke lege. Selv dette med uvanlige menstruasjonsblødninger var det svært få kvinner som visste at kunne være tegn på underlivskreft, og kvinnene som opplevde dette hadde derfor ikke oppsøkt lege, sier Gelb:- Det beste er å være føre var. Jo tidligere underlivskreft blir oppdaget og behandlet, jo mer effektiv kan behandlingen være. Mer informasjon om de ulike formene for underlivskreft, symptomer og behandling finner du på Lommelegen.no, NHI.no og Helsenorge.no. LES OGSÅ: Spis deg til et friskere underliv