Mens bomber og granater regner over byen de en gang kalte hjem, blir Asya ­Varetsa (32) og Kate Zubarieva (34) tvunget til å flytte livsverket fra den ukrainske hovedstaden. Nå returnerer de til et Kyiv som aldri igjen blir det samme.

– Vi har drømt om denne dagen, og nå er den her! I over ett år har vi levd i uvisshet, men at det skulle skje, det var vi overbevist om, forteller de to til KK.

Julenatten 2013 drømmer Kate at hun står midt i en diger ­pysjamasfabrikk. Og under den ukrainske revolusjonen året etter starter de to venninnene klesmerket Sleeper. Siden har de ikke sett seg tilbake.

– Det var en tid da ukrainere sto samlet. Det var som om det ikke fantes grenser for hva vi kunne få til. Vi var så klare for å få merket vårt opp og stå, støtte den ukrainske økonomien, erobre markedene og vise verden hva vi ukrainere er i stand til. Å skape vakre plagg ligger i vårt DNA.

For tekstilindustrien har historisk sett vært svært viktig for Ukraina, både kulturelt og økonomisk. Kunnskap om håndarbeid, slik som veving, hekling og ­brodering, er nedarvet i generasjoner, og i takt med globaliseringen også blitt modernisert.