Dette er Hellas sånn det egentlig er, gliser den brunbarkede karen som er skipperens høyre hånd om bord på ferga som sakte seiler inn mot en klynge hvite, lave hus som speiler seg i den knallblå sjøen.
Da alle passasjerene som gikk om bord på Kos en time tidligere har gått i land, er han snar med å peile seg mot et bord i skyggen på en av kafeene i Mandraki, øyas lille, men koselige havneby. Der skal han fornøyd sitte og glise og prate med kjente som passerer, blunke til damene, og spise en god og lang lunsj. Og skravle litt mer og drikke sterk kaffe, helt til han skal ta imot billettene når ferga går til-bake noen timer senere.
Men så godt som alle vi andre som kom med båten går rett til minibussene som står ved kaia og venter – sjåførene vet at vi har lyst på en vulkantur.
Nisyros er nemlig i utgangspunktet en vulkan, som falt sammen for veldig, veldig lenge siden. Men på toppen av øya, cirka 700 meter over havet, finnes fortsatt et stort krater, som vi faktisk kan gå ned i for å ta nærmere i øyesyn, mens det putrer og småkoker her og der.
For ja, vulkanen er fortsatt levende, og man må se nøye hvor man tråkker, men det skal ikke være noen fare for store utbrudd.
LES OGSÅ: Her finner du Europas billigste strandparadis
Tilbake i Mandraki er det hyggelig å spasere opp til et gammelt kloster som er bygd inne i en enda eldre borg. Der venter flott utsikt over øya som måler åtte kilometer i diameter og er så rund som det nesten er mulig for en øy å bli.
– Lyset og landskapet her er helt fantastisk – spesielt om vinteren. Du skulle komme tilbake og se det selv. Nisyros er helt unik, mener Artin Karakasian.
Han er fotograf, opprinnelig fra Aten, og hadde reist verden rundt før han gikk i land her. Her er han blitt værende. Og her tar han bilder som han stiller ut og selger i sitt lille galleri nede i labyrinten i Mandraki. Han trenger ikke gå langt utenfor butikkdøra før han finner det ene postkortmotivet etter det andre: smale gater, hvite hus med blåmalte karmer, malende katter og fargesterke blomster som klatrer oppover veggene.
Og på torget ligger det flere tavernaer med rutete duker på bordene som står tett i tett.
Man kan fint velge å bli en natt eller flere, for her er både hotell og gjestehus og flere fine strender. Den største, som ligger litt utenfor byen, har svart lavasand. Selv om vi veldig gjerne skulle blitt litt lenger, gjør vi som de aller fleste andre som har tilbrakt dagen på Nisyros, og går om bord i båten som tøffer tilbake til Kos.
Der er det jo like koselig, bare i litt større skala.
LES OGSÅ: Opplev det ekte Portugal i sommer
