Gianni Versace var bare på vei hjem fra et ærend. Den storslagne art deco-villaen hans i Miami var et valfartssted, og fansen brukte å stå utenfor, i håp om å få et glimt av den italienske moteskaperen. Denne formiddagen, mens fønvindene suste i palmene over South Beach, var Gianni bare ute for å kjøpe kaffe og moteblader. Kanskje for å la seg inspirere.
Med magasinene under armen rakk 50-åringen så vidt å putte nøkkelen i portlåsen, før skuddene rammet ham fra kloss hold.
Den verdenskjente designeren ble truffet i ansiktet og i nakken, og falt om på trappen i en blodpøl. Ambulansen kjørte ham til sykehuset, men samme formiddag ble Gianni Versace erklært død, den 15. juli 1997.
Mistet storebror
Et av verdens største motehus hadde mistet sin leder og designer. En av verdens mest berømte menn var borte.
Men kanskje verst av alt: søsteren Donatella hadde mistet en kjær storebror.
I et intervju med The Guardian i 2017 lettet Donatella på sløret om hvordan mordet på broren fikk hennes verden til å rase sammen:
– I dag føler jeg at min brors død gjorde meg sterk, men lenge var det et traume. Donatella
– Vet du hva det første jeg gjorde var da jeg hørte nyheten den dagen han døde? Jeg løp til rommet til barna mine, og skrudde av TV-en. Men jeg var ikke rask nok, og de satt og så på onkelen sin dekket i blod, og spurte meg «Hvorfor?».
Hun la til:
– Jeg måtte være sterk for selskapets skyld. Men mest av alt måtte jeg være sterk for familien. Folk mente at jeg ikke var en varm person, men jeg prøvde bare å holde meg selv på bena.
Nattklubb som 11-åring
Donatella Versace ble født 2. mai 1955 i Reggio Calabria i Italia. Moren var kjoleskredder, og Donatella brukte å leke i en kurv full av tøy og stoffer mens moren jobbet. Storebrødrene Santo and Gianni, var åtte og ti år, og spesielt Gianni skulle bety mye for Donatella.
Hun har beskrevet hvordan han behandlet henne som en dukke og kledde henne opp i kule klær og henne med på disco og klubber fra hun var 11 år.
– Jeg elsket det. Det var den beste tiden i mitt liv, sa Donatella i intervjuet i The Guardian.
Utdannelsen sin tok hun i Firenze, men snart var hun tilbake ved Giannis side. Han etablerte seg som designer, åpnet sin første boutique på Via della Spiga i 1978, og fikk sin glanstid utover 90-tallet, da supermodellene sto i kø for å vise frem klærne hans. Broren Santo drev firmaet, og var ifølge Donatella den rolige, mens Gianni var den ville.
Som Giannis muse fikk Donatella snart artistisk ansvar for sin egen kolleksjon, Versus, som ble lansert i 1989, og hun viste snart markedsføringstalent, og knyttet til seg store navn.
Beckhams med reality på Netflix
– Ville jeg skulle mislykkes
Men da broren ble drept denne sommerdagen i 1997, fikk Donatella plutselig ansvar i toppledelsen, som kunstnerisk leder. Hun innrømmer at det ikke alltid var like lett.
– Da broren min ble drept, hadde jeg hele verdens øyne på meg. Og 99 prosent av dem mente jeg ikke kom til å lykkes. Og kanskje trodde jeg det samme selv i starten. Broren min var kongen, og hele min verden falt sammen rundt meg, sa Donatelle til The Guardian.
Opp fra graven
I 2004 var selskapet på konkursens rand, men i dag, 65 å gammel, er Donatella kunstnerisk leder og visepresident i et selskap med en årlig omsetning på rundt sju milliarder kroner.
Hun mener hennes kvinnelige perspektiv har endret Versace, og gjort det mer feminint, og feministisk. Ifølge Donatella bruker mannlige designere altfor mye tid på skisser, mens hun selv er opptatt av å tilpasse klærne på kroppen.
Filosofien hennes er å draperer stoffene og hun prøver alt på. Tanker er at når du tar på deg en Versace, skal du føle deg bedre, enten du er størrelse 38 eller 46.
Mystisk mord
Mordet på broren er fortsatt er mysterium og har vært gjenstand for iherdige rykter. Hadde designere et forholdt til drapsmannen? Var drapet planlagt eller ble han et tilfeldig offer?
Gjerningsmannen, Andrew Cunnanan drepte i 1997 fem mennesker over flere måneder, deriblant Gianni Versace, før han ni dager senere skjøt seg selv.
Da Netflix laget serien The Assasination of Gianni Versace, ble det hevdet at Cunanan og Versace møttes ved flere anledninger på tidlig 90-tall, og at de begge skal ha vært tilknyttet homofile sexmiljøer i Miami og San Francisco.
I forbindelse med Netflix-serien sendte Versace-familien ut en pressemelding hvor de tok avstand fra serien, og kalte den ren fiksjon, skriver Time magazine. De hevder Gianni ikke hadde kjennskap til gjerningsmannen, men rett og slett var på feil sted til feil tidspunkt.
Ted Bundys kjæreste: - Han var avhengig av å drepe
Hardt liv
Opp gjennom årene har bilder vist en Donatella som har sminket seg hardt og røkt røde Marlboro i et jevnt sig.
Hun er nærmest ikonisk med sitt platinablonde hår, mørke brunfarge og sotede øyne.
Da journalisten fra The Guardian spurte henne hvor hun har stilen og estetikken sin fra, svarte Donatella:
– Jeg ble ikke født fantastisk vakker, men jeg ønsket alltid å være imponerende. Donatella
– Så jeg bleker håret, jeg bruker høye hæler. Jeg er bare 157 cm høy, jeg og Bruno Mars er like høye, så jeg bruker høye hæler hele tiden å være høy.
Avhengig
Bildene av Donatella har tidvis vist en kvinne med et trist preg som ingen brunfarge kan dekke over. Som en del av sorgen over broren, skal hun ha kjempet mot kokainmisbruk i over 18 år, før hun skal ha lagt seg inn til avrusning i 2005.
Hun innrømmer at hun har gjort feil i livet.
– Enhver avhengighet jeg har hatt, når jeg har sluttet, har jeg sluttet tvert, sa Donatella i intervjuet med The Guardian, og understreket poenget med et knips.
– Kanskje mamma forvekslet bremsen med gassen?
Stor på Sosiale medier
Hun har over fem millioner følgere på Instagram, og kan med rette si ha hatt evnen til å fornye interessen for motehuset. Justin Bieber er en av mange kjendiser som har omfavnet den fargerike og eklektiske Versace- looken.
Donerer millioner til sykehus
Arven
23 år har gått siden Gianni Versace ble myrdet. I sitt testament etterlot designeren 50 prosent av aksjene i selskapet til niesen Allegra (34).
Dontallas sønn Daniel arvet Giannis kunstsamling, som skal ha vært verdt rundt 450 millioner kroner da arven ble fordelt, og har siden økt i verdi.
Versacefamilien eier fortsatt 80 prosent av selskapet.
Når Donatella i intervjuet med The Guardian får spørsmål om hva slags råd hun i dag ville gitt seg selv da hun overtok selskapet, svarer hun:
– Jeg ville sagt til meg selv: Vær sterk, og vær ærlig mot deg selv. Åh, det er så mye jeg skulle sagt! Men aller mest, følg magefølelsen, og ikke prøv å være Gianni.
Kilder: The Guardian, Time, Harpers Bazaar, Dagbladet,
