I år er det 20 år siden Russel Crowe i rollen som general Maximus ble tvunget inn i fangenskap, og som gladiator måtte kjempe med bare hendene mot ondskap og tigre i romertidens Colosseum.
Hatet
Hvem husker ikke den ladde stemningen på arenaen da gladiatoren ble folkets yndling, og keiser Commodus la ham for evig hat. Den samme Commodus som forøvrig hadde beordret nedslaktingen av gladiatorens kone og barn ...
Åpnet dørene
«Gladiator» ble en megasuksess da den kom i 2000 og skal ha spilt inn over 460 millioner dollar.
For en ung Joaquin Phoenix' ble rollen som keiser Commodus hans frem til det tidspunktet aller største.
Filmen ble videre ble den som virkelig etablerte Russel Crowe som en av Hollywoods store, og ga ham Oscar for «Beste hovedrolle», for rollen som Maximus.
Regissør Ridley Scott hadde allerede flere storfilmer bak seg, som «Alien», «Blade Runner» og «Thelma og Louise». Med «Gladiator» vant han Oscar for «Beste film» i 2001, og ble så vidt slått på målstreken i jakten på «Beste regi».
Tar bladet fra munnen etter seks år med trakassering
Følelsesladet
I et nytt intervju i Variety med flere av de medvirkende, blant annet Russel Crowe og Ridley Scott, forteller stjernene om hva «Gladiator» betydde.
Filmen var Joaquin Phoenix' første store etter at hans bror River Phoenix døde av en overdose noen år før, noe som skal ha påvirket pressedekningen.
Crowe forteller at han og Joaquin skal ha utviklet et broderlig vennskap under innspillingen, men at det skal ha vært en påkjenning for Phoenix at journalister stadig pirket borti brorens tragiske bortgang.
– De fortsatte å spørre Joaquin om broren, og deretter om hans forhold til meg, ettersom vi har et forhold i filmen. På en pressekonferanse sa han noe slikt som: «Hør her, Russell har behandlet meg som en bror», og det gjorde sterkt inntrykk, sier Crowe til Variety.
Levende tigre
Til innspillingen hadde man bygget et Colosseum i 40 prosent av den opprinnelige størrelsen. I et telt ved siden av kunne Crowe og de andre gladiatorene løftet vekter for å gjøre seg klare til store slagscener med hester, romerske vogner og levende tigre holdt i kjettinger.
Men i løpet innspillingen var det duket for dramatikk langt utover tigre som gikk til «angrep» på Russel Crowe.
Skuespiller Oliver Reed, som spilte slavehandler Proximo, hadde nemlig en tragisk sorti, midt under innspillingen.
Den norske Hollywood-stjerna skjøt og drepte seg selv ved en feil
Hardbarket
Britiske Oliver Reed var kjent for sine hardbarkede roller, men også i den virkelige liv skal han ha holdt et høyt tempo.
Variety beskriver Reed som en beryktet og festglad villstyring. Før innspillingen startet skal Reed ha lovet regissøren at han ikke skulle drikke mens han jobbet. Istedenfor skal han ha begrenset festingen til helgene.
Mens teamet spilte inn scener på Malta, skal Reed, den 2. mai 1999, på en fridag ha tatt seg en barrunde i hovedstaden Valletta. Inne på en pub fikk han hjerteinfarkt og falt om.
– En søndagsmorgen falt han død om på gulvet i en pub. Han hadde sannsynligvis drukket et par halvlitere, og sagt: «Jeg føler meg ikke helt bra», og lagt seg på teppet og dødd, forteller Scott i intervjuet.
Dødsfallet kom som et sjokk på alle, og teamet sørget ham:
– Joaquin var veldig knyttet til Oliver og tok det tungt, forteller Scott.
Stjal luksusklær for 50 000 kroner
Hva med resten av filmen?
Siden Oliver Reed fortsatt hadde flere scener igjen han skulle filmet, måtte teamet tenke kreativt for å ferdigstille filmen. Ridley Scott forklarer hvordan de gikk frem:
– Vi greide å fullføre det vi trengte med Oliver ved å stjele digitale bilder av ansiktet hans og feste dem på en passende kropp.
Oppfølger
Scott røper i intervjuet at en oppfølger til «Gladiator» faktisk er på gang. I mellomtiden får vi kanskje se den opprinnelige en gang til.
Som Russel Crowe sier i intervjuet i Variety:
– Det enestående med denne filmen, er at selv etter 20 år kan jeg si med sikkerhet at et eller annet sted i verden vil filmen bli spilt i beste sendetid.
Han legger til
– Ikke alle filmer varer på samme måte.
