Da Oprah Winfrey introduserte Bill Cosby som sin gjest på 90-tallet, kalte hun ham «Hele Amerikas pappa». Og det var ingen overdrivelse. Bill Cosby hadde i en halv mannsalder hatt rollen som nettopp hele verdens TV-pappa. Ikke bare gjennom det umåtelig populære «The Cosby-show», som viste livet til den velstående Huxtable-familien, med Bill Cosby som familiens lune og alltid humoristiske overhode.
Cosby hadde dessuten gitt ut en bestselger om hvordan være en god far og medvirket i en rekke barneprogrammer på radio og TV, der han lærte amerikanske barn alt fra å tegne til å ta avstand fra dop.
For ikke å snakke om at Cosby helt siden 60-tallet hadde fått folk til å le seg skakke hjemme i stuene sine, gjennom sine mange plateutgivelser med opptak fra standupshowene.
Bill Cosby var kort fortalt et glansbilde av en mann: ulastelig, kjekk, intelligent (han har en doktorgrad fra universitetet i Massachusetts), og i dokumentarserien «We need to talk about Cosby» som slippes på strømmetjenesten Paramount + i februar 2022, går en av de medvirkende så langt som til å si at Bill Cosby i rollen som doktor Huxtable var «den faren vi alle ønsket at vi hadde hatt».
Dokumentarserien i fire deler er regissert av Emmy-vinnende komiker og TV-vert W. Kamau Bell, som i fortellerstemmen kaller seg «Bill Cosbys sønn», i betydningen at han som farget mann i underholdningsbransjen har sett opp til Cosby:
«Bill Cosby har vært en av heltene mine», sier Bell.
Dokumentaren tegner et bilde av en talentfull man med snille øyne, som slo seg opp på stand-upscenene, og som siden giftet seg med Camille og ble en kjærlig småbarnsfar.
Vi blir kjent med Cosby som en av de første fargede skuespillerne som ikke spilte fattig, gangster eller tomsing, og får høre hvordan Cosby kjempet for å få bruke fargede stuntmenn i filmene sine, og ikke hvite med blackface.
Men snart revner glansbildet, for ikke å si tar fyr. Når helteglorien begynner å skinne for sterkt over Bill Cosbys hode, er regissøren snar å rette søkelyset mot de såkalte Cosby-overleverne: de rundt 60 kvinnene som har kommet med påstander om seksuelle overgrep og uønskede tilnærmelser fra Bill Cosby, noe som skal ha pågått fra midten av 60-tallet og flere tiår frem i tid.
Typisk for flere av anklagene er at kvinnene hevder Cosby skal ha tilbudt dem hjelp med karrieren, og at de under en påfølgende middag skal ha blitt dopet ned med piller eller drinker, og deretter utsatt for seksuelle overgrep av skuespilleren.
– Cosby dopet og voldtok meg
Da rettssaken mot Bill Cosby startet i 2018, fortalte Andrea Constand at hun i 2004, da hun var 17 år, var på besøk hos Bill Cosby. Andrea var basketspiller for Cosbys gamle universitet, som han fortsatt hadde nære bånd til. Under middagen skal Andrea ha fortalt den da 67 år gamle TV-personligheten at hun slet med stress, hvorpå Cosby skal ha gitt henne tre piller.
Da Constand anmeldte Cosby i 2005, fortalte hun at pillene gjorde henne sløv og ute av stand til å røre seg, og at Cosby befølte brystene og skrittet hennes, og plasserte hånden hennes på penisen hans. Hun hevdet videre at hun våknet klokken fire om morgenen, og fant klærne sine spredt rundt i rommet.
Saken ble henlagt, og det sivile søksmålet året etter, der 13 kvinner sto klare til å vitne dersom saken havnet i retter, endte med et forlik.
Først ti år senere begynte snøballen i rulle. Og det var ironisk nok en mannlig, farget komiker som sparket i gang diskusjonen som skulle rive Bill Cosbys ned fra pidestallen.
I 2014 står standupkomiker Hannibal Buress på scenen og drar vitser om at Bill Cosby er en arrogant bedreviter som tror han kan tillate seg hva som helst bare fordi han er kjent, og avslutter showet med ordene:
«Gå hjem og google Bill Cosby og voldtekt».
Publikum ler usikkert, hvorpå Buress sier:
«Nei, det er ikke morsomt. Den dritten der har flere treff enn Hannibal Buress».
Opptaket gikk viralt og snart blåste det opp til storm.
Elizabeth skulle levere mat til et trengende par. Hun kom aldri tilbake
Flere sto frem
13. november 2014 trykket Washington Post en kommentar av skuespiller og kunstner Barbara Bowman som hevder at hun var blitt dopet ned og voldtatt av Bill Cosby i tenårene. Bowman skriver at hun i ti år hadde fortalt om overgrepene uten å bli trodd, og drøfter hvorfor det måtte en mann til for at hun og andre kvinner med lignende påståtte erfaringer med Cosby skulle bli hørt.
Magasinet New York fulgte opp med en forside med bilde av 35 kvinner som anklaget Cosby for seksuelle overgrep – og en tom stol for de som enda ikke hadde stått frem.
I «We need to talk about Cosby» hevder Victoria Valentino at hun i 1969, noen uker etter å ha mistet sønnen i en drukningsulykke, møtte Cosby, som skal ha tilbudt henne en pille for å få henne til å føle seg bedre. Hun hevder pillen gjorde henne delvis bevisstløs og ute av stand til å røre seg, og at Cosby skal ha tatt henne med til et hus i Hollywood Hills og voldtatt henne.
– Jeg var så skamfull og ydmyket, og i mange år fortalte jeg ingen om de skitne detaljene. Jeg trodde det var min egen skyld, sier Valentino.
Linda Kirkpatrick hevder Cosby dopet henne ned og misbrukte henne seksuelt etter en tennisturnering i 1981, og sier i dokumentaren:
– Han en mester i sitt håndverk, enten det er skuespill, humor eller voldtekt. Han er en mester i det.
Modell og skuespiller Eden Tirl forteller at Cosby i 1989 ga henne en mindre rolle i The Cosby Show, med egen garderobe, der han ifølge Tirl gjorde seksuelle tilnærmelser. Samtidig skal Joseph C. Phillips, som hadde en fast, større rolle i serien, aldri ha fått egen garderobe, og måtte ved anledninger skifte i en bod.
Skuespiller Lily Bernard hevder at Cosby dopet henne ned og voldtok henne under en reise til Las Vegas i 1990, der han hadde lovet å presentere henne for en filmprodusent. Bernard fikk siden en mindre rolle i The Cosby Show, ifølge Bernard for å bringe henne til taushet om voldtekten. Bernard sier følgende om Cosby i dokumentaren:
– Han er en veldig intelligent, sykelig narsissist som vet hvordan han skal få grep om deg.
Motetopp etterforskes for seksuelle overgrep
Vitser på TV om «villige damer»
Dokumentarserien viser klipp fra Cosbys opptredener, og de mange intervjuede får en iPad i fanget og blir bedt om å kommentere. En av Cosbys gjengangere er vitser om den spanske flue, et afrodisiakum populært på 60-70-tallet. Sett med dagens øyne får vitser om dop som skal gjøre kvinner føyelige, latteren til å sette seg fast i halsen. I sin bok om barndommen nevner Cosby den spanske flue hele 15 ganger, ifølge dokumentaren, og han skriver at «enhver gutt fra 11 år og frem til sin død leter fortsatt etter det».
Også da han gjestet talkshowet «Larry King» i 1991, mimret Cosby om middelet:
– Jenta vil drikke det og …
– Og hun er din, svarer King.
– Hello, America! slår Cosby fast.
Jeg var den éne prosenten som ble trodd
Dømt – men fri
Da rettssaken mot Cosby startet i 2018 var mange av de påståtte overgrepene foreldet. Den 26. april 2018 ble Bill Cosby kjent skyldig på tre punkter for å ha dopet ned og voldtatt Andrea Constand i 2004. Dommen var tre til ti år i fengsel.
30. juni 2021 ble imidlertid dommen omgjort av den øverste domstolen i Pennsylvania, og Cosby ble løslatt. I rettsdokumentene het det at Cosby hadde stolt på en lovnad fra en tidligere aktor da han avga sitt vitnemål, og skulle ikke bli straffeforfulgt for ting han sa i avhør i den sivile straffesaken. Statsadvokaten var forpliktet til å holde seg til sin forgjengers løfte, og høyesterett så seg nødt til å omgjøre dommen.
Cosby har hele tiden hevdet sin uskyld, og mener seg utsatt for en heksejakt. Etter dommen forsikret han at han aldri kommer til å si unnskyld:
– Jeg vil ikke til å vise noen form for anger eller beklage en forbrytelse jeg ikke har begått, sa 83-åringen, som etter løslatelsen skal være i gang med en egen dokumentar, og et nytt standupshow han skal ut på veiene med.
Andre mener imidlertid at tiden er inne for å omdefinere Bill Cosby. Redaktør Renee Graham i Boston Globe går så langt som til å si at Bill Cosbys ettermæle fra nå av bør være:
En seksuell overgriper som en gang hadde et veldig stort TV-show.
«We need to talk about Bill Cosby» slippes på Paramount+ 5. februar 2022.
Oppdag mer mote, livsstil og historier fra virkeligheten på KK.no
Malene ble sendt på kurs for overgrepsutsatte: - Skjønte ikke hvorfor jeg var der
