The Tale er dokumentarskaper Jennifer Fox' (59) første spillefilm, og i den rundt to timer lange filmen får vi et innblikk i den personlige historien til Fox. Det var først i voksen alder hun kom over en skolestil hun hadde skrevet da hun var i begynnelsen av tenårene, hvor hun beskriver et intimt forhold til sin mannlige løpetrener og kvinnelige ridelærer.

Skolestilen vekker de vonde minnene hun har fortrengt, og Jennifer Fox (som spilles av Laura Dern) begynner å grave i historien. Ved hjelp av gamle brev hun har skrevet, og samtaler med de som sto henne nær da overgrepene skjedde på slutten av 70-tallet, nøster hun opp i saken.

Ridelæreren Mrs. G (spilles av Elizabeth Debick og Frances Conroy) og løpetreneren Bill (som spilles av Jason Ritter og John Heard) er svært manipulerende, og lurer den unge og uskyldige jenta inn i en situasjon hvor hun selv føler at hun er i et hemmelig forhold med den tilsynelatende sjarmerende og omsorgsfulle mannen.

Det som for Fox til å begynne med var minner om en nær og trygg relasjon, får henne etter hvert å innse at hun er blitt utnyttet på det groveste. Noe som dessverre kan være typisk - de uskyldige barna vet ikke bedre og lar seg manipulere til å tro at dette er en normal relasjon. Det er ikke før i voksenalder at man innser hva man har vært utsatt for.