I 1954 troppet en ung småbarnsmor opp i Hollywood, for å søke lykken som skuespiller. Bak det billedskjønne ytre, befant det seg en hardtarbeidende og standhaftig kvinne.

Til tross for at fokuset lå på hennes platinablonde hår og smekre former, hadde den da 21 år gamle kvinnen jobbet hardt for å komme dit hun var kommet. Hun hadde studert ved University of Texas og University of California, tatt dramatimer på fritiden, deltatt på missekåringer og hatt støjobber som resepsjonist og modell utenom studiene for å forsørge sin lille familie.

Jayne, som ble døpt Vera Jayne Palmer i 1933, hadde allerede som 17-åring giftet seg med den fire år eldre mannen Paul Mansfield, og samme år fikk de datteren Jayne Marie.

Da ektemannen vervet seg i militæret, og ble innkalt til å gjøre tjeneste i Koreakrigen, var Jayne, som selv hadde gitt uttrykk for at hun hadde en IQ på 164, travelt opptatt med å studere psykologi og biologi ved Southern Methodist University i Texas. På kveldene tok hun privattimer hos en dramalærer. Målet var å følge barndomsdrømmen - og bli filmstjerne, akkurat som barndomsidolet Shirley Temple.